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Caso clínico interactivo

Crisis de pánico y diagnóstico diferencial

Paciente que acude con palpitaciones y sensación de muerte inminente. El médico debe descartar causas orgánicas (infarto, arritmia) y decidir el protocolo de abordaje con una benzodiacepina de alta potencia.

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Autor: Dra. Hazel Jocelyn Vázquez Hernández

Médica Cirujana de la Universidad Nacional Autónoma de México. Investigadora clínica. Editora en grupo PLM

  • Presentación del caso y motivo de consulta

    Paciente femenina de 28 años, sin antecedentes psiquiátricos conocidos, que acude al servicio de urgencias por inicio súbito de palpitaciones intensas, dolor torácico opresivo, dificultad respiratoria y sensación de muerte inminente. Refiere que el cuadro inició mientras se encontraba en reposo y alcanzó su máxima intensidad en menos de 10 minutos.

    Durante la valoración, la paciente se muestra ansiosa, con miedo intenso a estar presentando un infarto o una arritmia, además de referir sensación de pérdida de control y temor a “volverse loca”. Niega consumo reciente de sustancias estimulantes, antecedentes cardiovasculares conocidos o episodios similares previos.

  • Exploración física

    Antropometría:

    • Peso: 62 kg
    • Talla: 1.65 m
    • IMC: 22.7 kg/m2

    Signos vitales:

    • FC: 117 lpm
    • TA: 135/85 mmHg
    • FR: 25 rpm
    • SaO2: 98% al aire ambiente
    • Temperatura: 36.6 °C

    A la exploración, la paciente se observa orientada, con evidente facies de angustia, diaforesis y temblor fino en extremidades superiores. La auscultación cardiopulmonar no revela soplos ni agregados; los ruidos rítmicos son de buena intensidad.

  • Estudios complementarios

    Para realizar el diagnóstico diferencial y descartar causas orgánicas que puedan simular una crisis de pánico, se llevaron a cabos los siguientes estudios complementarios:

    Electrocardiograma de 12 derivaciones:

    • Ritmo sinusal a 117 lpm, sin alteraciones del segmento ST ni ondas T que sugieran isquemia o arritmias malignas.

    Laboratorio:

    • Troponinas negativas.
    • Perfil tiroideo (TSH y T4 libre) dentro de rangos normales.

    Toxicología:

    • Tamizaje de orina negativo para sustancias estimulantes (cocaína, anfetaminas) o cannabis.

  • Pregunta

    Tras descartar una patología orgánica aguda (infarto agudo de miocardio, arritmia o hipertiroidismo), ¿cuál es el protocolo de abordaje farmacológico inicial más adecuado para el alivio rápido de los síntomas en esta paciente?

    1. A.
    2. B.
    3. C.
    4. D.

  • Discusión

    El diagnóstico de la paciente corresponde a un ataque de pánico en el contexto de una posible crisis de angustia inesperada. Para establecer el diagnóstico, el clínico debe descartar que los síntomas sean consecuencia fisiológica directa de otra afección médica, como arritmias o hipertiroidismo.1,2

    En la fase aguda, las guías y los estudios destacan que las benzodiacepinas de alta potencia, como el alprazolam, son efectivas para el alivio rápido de los síntomas debido a su farmacocinética de absorción rápida y alta afinidad por los receptores GABA.3,4 El alprazolam ha demostrado ser superior al placebo y tiene un efecto antipánico significativamente más rápido en comparación con antidepresivos como la imipramina o el propranolol.3

    Aunque los ISRS son el tratamiento de primera línea a largo plazo para el trastorno de pánico, su efecto terapéutico tarda varias semanas en manifestarse, por lo que las benzodiacepinas tienen un papel crucial en el alivio de los síntomas agudos de angustia y malestar.3,4 Se debe tener precaución con el uso prolongado debido al riesgo de tolerancia y síndrome de abstinencia, recomendando siempre una pauta de corta duración.3

  • Referencias

    1. American Psychiatric Association. DSM-5. Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales. 5. ed.; 2014 (consultado el 11 de junio de 2026). E-book. Disponible en: https://www.federaciocatalanatdah.org/wp-content/uploads/2018/12/dsm5-manualdiagnsticoyestadisticodelostrastornosmentales-161006005112.pdf
    2. DeGeorge KC, Grover M, Streeter GS. Generalized Anxiety Disorder and Panic Disorder in Adults. Am Fam Physician [Internet]. Agosto de 2022 (consultado el 11 de junio de 2026);106(2):157-164. Disponible en: PMID: 35977134
    3. Ait-Daoud N, Hamby AS, Sharma S, Blevins D. A Review of Alprazolam Use, Misuse, and Withdrawal. J Addict Med [Internet]. Enero-febrero de 2018 (consultado el 11 de junio de 2026);12(1):4-10. Disponible en: DOI: 10.1097/ADM.0000000000000350
    4. Moylan S, Staples J, Ward SA, Rogerson J, Stein DJ, Berk M. The efficacy and safety of alprazolam versus other benzodiazepines in the treatment of panic disorder. J Clin Psychopharmacol [Internet]. Octubre de 2011 (consultado el 11 de junio de 2026);31(5):647-52. Disponible en: DOI: 10.1097/JCP.0b013e31822d0012

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